表面负荷是指电热元件的单位表面积上所担负的电功率值。材料的表面使用负荷强度越高，材料的使用寿命越短，但材料的消耗量也越小。所以，要合理的选择元件的热负荷强度，使电热元件具有热效率高、寿命长、节省材料的综合效果。计算步骤如下：
（1）计算需要的基本数据
至高使用温度t（℃）
加热电功率P（W）
元件工作电压U（V）
发热区长度L（m）
（2）根据基本数据，结合电热元件的工作条件，确定使用的电热合金
（3）根据确定使用的电热合金，参照已知数据，查附表得出电阻温度修正系数Ct。
（4）计算出材料总电阻=U2Ct/P
（5）计算出每米材料电阻Rm=R/L，结合电热合金材料性质估算出材料直径D，再计算出电热元件总面积FO。
（6）由ω=P/FO得出材料的表面负荷ω，如果表面符合过大，则选择大的丝径。现国产辐射管因加热材料限制，表面符合应不超过2.0W/cm2,低温情况下可适当提高。
