脱碳是指金属在辐射管内的高温下表层的碳被氧化，使得表层的含碳量较内部有明显下降的现象。

脱碳层的深度与钢的成分、炉气的成分、温度和在此温度下的保温时刻有关。

选用氧化性气氛加热易产生脱碳，高碳钢易脱碳，含硅量多的钢也易脱碳。

脱碳使零件的强度和疲惫功能下降，磨损抗力削弱。